火星自转速度被最精确测量：每年加快4毫角秒

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美国国家航空航天局（NASA）的InSight（洞察号）火星着陆器在2022年12月因太阳能板积灰而失去动力，但其在火星四年获得的数据仍然为科学家继续提供新的发现。近日，一项研究利用InSight着陆器的数据，对火星的自转速度进行了有史以来最精确的测量，并首次探测到了由于其熔融金属核心的“晃动”而导致的行星摇摆。 InSight着陆器携带了多种仪器，其中之一就是用于测量火星自转速度的RISE，其由一个无线电收发器和天线组成，可以接收和反射地球上NASA深空网络发出的无线电信号。通过分析信号的多普勒效应，科学家们可以确定行星自转的速度和方向。 研究人员发现，火星的自转速度每年加速约4毫角秒，相当于火星日每年缩短零点几毫秒。这是一个微小的加速度，科学家们还不完全确定其原因，但他们猜测可能跟极地冰盖的积累有关，行星质量的变化会导致它像溜冰者一样加速旋转。 RISE数据还被用来测量火星由于核心液化而产生的摇摆，可以让科学家确定火星核心的大小。根据RISE数据，火星核心半径约为1835公里。研究人员还将这个数字与InSight着陆器地震仪得到的两个先前测量进行了比较，综合考虑这三个测量结果，他们估计火星核心半径在1790到1850公里之间。而火星本身半径为3390公里，大约是地球半径的一半。

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